Catalogue des formats de données d'archivage (Cfa, v2)

Ouverture du format

L’archivage à long terme des données numériques ne se limite pas à une conservation stable des chaînes de bits une fois archivées. Pour la compréhension de ces chaînes de bits, il est tout aussi important que les informations documentant les aspects syntaxiques et sémantiques soient présentes. Ces méta-informations permettent de lire la structure des données et de restaurer leur forme originelle. Les méta-informations représentent la spécification du format de fichier. Sur la base des spécifications, il doit être possible de développer un agent de rendu (agent de reconstruction ou logiciel permettant de lire et d’interpréter les données).
Par définition, de telles spécifications peuvent être rendues publiques, de même que les formats de fichiers ouverts (p. ex. PNG).
Ils peuvent aussi être publiés par le propriétaire légal d’un format pour des raisons de politique commerciale (p. ex. Adobe Photoshop PSD).
Un propriétaire légal peut aussi mettre les spécifications à la disposition du public en vue d’une stratégie de marketing d’ouverture au public (Adobe PDF).
Une autre possibilité consiste à ce qu’un format de fichier se soit fait connaître par une analyse externe. Il ne s’agit en fait pas de la voie officielle, mais elle est souvent utilisée pour les formats de fichiers obsolètes de produits sans successeurs légaux. Dans un tel cas, l’intégrité des spécifications ne peut pas être garantie.
Le critère n’exige pas que la spécification soit disponible gratuitement, même si cela serait souhaitable. Aux archives de décider si elles conservent elles-mêmes une copie des spécifications ou si elles se fient à leur future disponibilité externe. Pour les formats choisis dans le catalogue du CECO, ce dernier mettra à disposition une copie de la spécification.
L’ouverture au public d’une spécification contribue de manière décisive à permettre, à la fin du cycle de vie, de redéchiffrer les informations en format codé et de les migrer dans un nouveau format.
Ce critère correspond à la définition d’un format ouvert par le gouvernement belge (voir http://fr.wikipedia.org/wiki/Format_ouvert ).