Katalog archivischer Dateiformate (KaD, v2)

Offenheit

Langzeitarchivierung digitaler Daten beinhaltet nicht nur die stabile Aufbewahrung einmal archivierter Bitströme, sondern ebenso wichtig ist, dass die zum Verständnis dieser Bitströme notwendigen syntaktischen und semantischen Informationen mit erhalten werden. Diese Metainformationen erlauben es, die inhaltliche Struktur der Daten zu lesen und deren ursprüngliche Erscheinungsform wieder herzustellen. Die Metainformationen sind die Spezifikation des Dateiformates. Auf Grund der Spezifikationen muss es möglich sein, einen Rendering Agent (ein Programm zum Lesen und Interpretieren der Daten) zu entwickeln.
Solche Spezifikationen können per Definition öffentlich sein, wie etwa bei den offenen Dateiformaten (z.B. PNG).
Sie können auch vom Rechteinhaber eines Formates unter kommerziellen Gesichtspunkten veröffentlicht werden (z.B. Adobe Photoshop PSD).
Ein Rechteinhaber kann die Spezifikationen auch im Sinne einer Marktstrategie der Öffentlichkeit zur Verfügung stellen (Adobe PDF).
Eine weitere Möglichkeit besteht darin, dass das Dateiformat durch externe Analyse bekannt gemacht worden ist. Das ist eigentlich kein legaler Weg, oft aber der Fall bei obsoleten Dateiformaten von Produkten ohne bekannten Rechtsnachfolger. Die Vollständigkeit der Spezifikation kann in diesen Fällen nicht garantiert werden.
Das Kriterium verlangt nicht, dass die Spezifikation kostenfrei erhältlich sein muss, auch wenn dies wünschenswert ist. Es bleibt dem Archiv überlassen, ob es eine Kopie der Spezifikation selber aufbewahrt oder ob es sich darauf verlässt, dass diese auch in Zukunft extern erhältlich sein wird. Für die im KOST-Formatkatalog ausgewählten Formate bewahrt die KOST eine Kopie der Spezifikation auf.
Die Offenheit der Spezifikation trägt entscheidend dazu bei, dass die im entsprechenden Format codierte Information am Ende des Lebenszyklus auch wieder ausgelesen und in ein anderes Format migriert werden kann.
Das Kriterium entspricht der Definition für ein format ouvert der belgischen Regierung (siehe http://fr.wikipedia.org/wiki/Format_ouvert ).